Maar dat heb ik nooit gedaan. En naarmate de jaren vergingen, besefte ik dat Charlotte me nooit als haar zus had gezien. Ik was slechts een last in haar verder zo glamoureuze leven, een aanhangsel, een schaduw. Ze las me nooit verhaaltjes voor het slapengaan voor, bracht nooit tijd met me door, behandelde me nooit als een lid van de familie. Als papa ons af en toe een ijsje aanbood, keek ze nauwelijks op van haar telefoon, altijd afstandelijk, altijd onbenaderbaar.
Toch bleef ik, ondanks alles, vasthouden aan de hoop – naïef, zoals ik nu besef – dat ze om me gaf. Dat ze er voor me zou zijn wanneer het er echt op aankwam.
Ik had het helemaal mis.
Toen mijn vader stierf, stortte alles wat me ooit steun en stabiliteit had gegeven in elkaar. Ik voelde me alsof de grond onder mijn voeten was weggetrokken en ik in het onbekende viel. Charlotte leek nauwelijks te rouwen. Op de begrafenis leek ze afstandelijk en ongeïnteresseerd, alsof ze het gewicht van het verlies niet wilde voelen. Het was gewoon te veel voor haar, denk ik.
Twee weken later zaten we op het kantoor van de advocaat. Charlotte zat tegenover me, elegant gekleed in een pak, met een bijna verveelde blik op haar nagels. De advocaat sorteerde wat documenten, schraapte zijn keel en begon het testament van mijn vader voor te lezen.
Ik zat daar als een standbeeld, mijn handen in mijn schoot gevouwen. Ik was niet voorbereid op wat er zou volgen.
'Het huis,' begon de advocaat, 'gaat naar Charlotte.'
Een misselijkmakend gevoel van ongeloof overspoelde me. Het was wat ik verwachtte, maar het voelde toch als een klap in mijn maag. Ik wilde niet in discussie gaan. Wat zou het nut ervan zijn? Maar diep van binnen vroeg ik me af waarom mijn vader me dit had aangedaan.
